EUROPA
PRESS
2 noviembre
2019
La
jubilación anticipada puede acelerar el deterioro cognitivo
La jubilación anticipada puede acelerar
el deterioro cognitivo, según una investigación realizada por profesores de la
Universidad de Binghamton, en Nueva York, que publica la revista 'IZA Journal of Labor Economics'.
Plamen Nikolov,
profesor asistente de Economía, y Alan Adelman,
estudiante de doctorado, examinaron el Nuevo Plan de Pensiones Rurales de China
(NRPS) y la Encuesta Longitudinal de Salud y Jubilación de China (CHARLS) para
determinar los efectos de los beneficios de pensiones en la cognición
individual de aquellos 60 años o más. CHARLS, una encuesta representativa a
nivel nacional de personas de 45 años o más dentro de la población china, es
una encuesta gemela a la Encuesta de Salud y Jubilación de Estados Unidos, que
evalúa directamente la cognición con un enfoque en la memoria episódica y los
componentes del estado mental intacto.
Con una mayor esperanza de vida y una disminución de la
fertilidad en los países en desarrollo, la población de edad avanzada se ha
convertido en la mayor fuente demográfica en Asia y América Latina, generando
una necesidad urgente de nuevos sistemas de pensiones sostenibles. Sin embargo,
la investigación sugiere que estos planes de jubilación pueden ser
perjudiciales, ya que la jubilación desempeña un papel importante en la
explicación del deterioro cognitivo a edades más avanzadas.
"Debido a este gran auge demográfico, China introdujo
un programa de pensiones formal (denominado NRPS) en las zonas rurales del
país. El programa se introdujo sobre la base de las necesidades y la capacidad
de una economía, en particular para aliviar la pobreza en la vejez, explica Nikolov. En las zonas rurales del país, la atención
tradicional basada en la familia para las personas mayores se había desmoronado
en gran medida, sin mecanismos formales adecuados para tomar su lugar. Para las
personas mayores, las transferencias inadecuadas de las transferencias
informales de la familia y la comunidad podrían reducir severamente su
capacidad de hacer frente enfermedades o una nutrición deficiente".
Los investigadores descubrieron que había efectos negativos
significativos de los beneficios de pensión en el funcionamiento cognitivo
entre los ancianos. El mayor indicador de deterioro cognitivo fue el recuerdo
retrasado, una medida que está ampliamente implicada en la investigación
neurobiológica como un importante predictor de
demencia. El programa de pensiones tuvo más efectos negativos entre las mujeres,
y Nikolov destaca que los resultados apoyan la
hipótesis de la jubilación mental de que la disminución de la actividad mental
provoca el empeoramiento de las habilidades cognitivas.
"Las personas en las áreas que implementan el NRPS
obtienen puntajes considerablemente más bajos que las personas que viven en
áreas que no ofrecen el programa, explica. Durante los casi 10 años desde su
implementación, el programa condujo a una disminución en el rendimiento
cognitivo de hasta casi un quinto de una desviación estándar en las medidas de
memoria que examinamos".
Sorprendentemente, los impactos estimados del programa
fueron similares a los resultados negativos en países de mayores ingresos como
Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, que Nikolov
resalta que demuestran los problemas globales de la jubilación.
"Nos sorprendió descubrir que los beneficios de pensión
y la jubilación en realidad resultaron en un rendimiento cognitivo reducido. En
un estudio diferente, encontramos un hallazgo muy sólido de que la introducción
de los beneficios de pensión y la jubilación condujeron a beneficios de salud
positivos a través de mejoras en el sueño y la reducción del alcohol consumo y
fumar, explica. El hecho de que la jubilación redujo el rendimiento cognitivo
en sí mismo es un hallazgo absoluto acerca de un problema desconcertante e
insospechado, pero un hallazgo con implicaciones de bienestar extremadamente
importantes para la calidad de vida en la vejez".
Si bien se descubrió que los beneficios de pensión y la
jubilación conducen a una mejor salud, estos programas también indujeron una
influencia marcada y mucho más negativa en otras dimensiones: actividades
sociales, actividades asociadas con la aptitud mental y el compromiso social,
en general.
"Para la cognición entre los ancianos, parece que el
efecto negativo sobre el compromiso social superó con creces el efecto positivo
del programa sobre la nutrición y el sueño, añade el experto. O,
alternativamente, los tipos de cosas que importan y determinan una mejor salud
podrían ser simplemente muy diferentes a los tipos de cosas que importan para
una mejor cognición entre los ancianos. El compromiso social y la conexión
pueden ser los factores más poderosos para el rendimiento cognitivo en la
antigüedad años".
Nikolov señala que espera que esta
investigación ayude a crear nuevas políticas para mejorar el funcionamiento
cognitivo de las generaciones mayores durante la jubilación.
"Esperamos que nuestros hallazgos influyan en los
propios jubilados, pero quizás, lo que es más importante, influirá en los
responsables políticos en los países en desarrollo, indica. Mostramos pruebas
sólidas de que la jubilación tiene importantes beneficios, pero también tiene
costos considerables. Los impedimentos cognitivos entre los ancianos, incluso
si no son muy debilitantes, provocan una pérdida de calidad de vida y pueden
tener consecuencias negativas para el bienestar. Los formuladores de políticas
pueden introducir algunas destinadas a amortiguar la reducción del compromiso social
y las actividades mentales. En este sentido, los programas de jubilación pueden
generar efectos secundarios positivos para el estado de salud de los jubilados
sin el efecto negativo asociado en su cognición".
Nikolov planea continuar la
investigación sobre este tema y examinar cómo la introducción de los beneficios
de pensión condujo a respuestas de participación de la fuerza laboral entre los
ancianos en las zonas rurales de China.